Sonst und umsonst

In der Umgangssprache ist sonst fest etabliert. Es leitet einen Satz ein, der sich an eine Bedingung knüpft. Und bei genauerem Hinsehen findet es sich auch anderswo: umsonst, ansonsten, sonstig.

Sonst ist ein Adverb. Es bedeutet je nach Zusammenhang andernfalls oder außerdem. In der Umgangssprache kommt es in der Floskel “Und sonst?” als eine Beiläufigkeit mit der Bedeutung im Übrigen vor, “Wie geht es (im Übrigen)?” Die Marktverkäuferin fragt höflich: “(Kann ich) sonst noch was (für Sie tun)?” In Hamburg heißt dies: “Und außerdem?”, was tatsächlich hier die exakte Bedeutung ist.

Sonst ist bereits im Mittelhochdeutschen bezeugt und fand durch Luthers Bibelübersetzung auch Verbreitung im niederdeutschen Sprachraum.

Sonst hat sich aus so ne, “wenn das nicht so ist”, entwickelt. Das führt zu dem bereits angedeuteten Punkt der Betrachtung: Ähnlich wie dann im Zusammenspiel mit falls weist sonst auf eine zuvor gestellte Bedingung zurück, in deren Zusammenhang es den Charakter einer einschränkenden Konjunktion, die einen Hauptsatz einleitet, hat.

Eine verstärkende Weiterbildung erscheint in der Ableitung ansonsten, im Übrigen. Eine weitere Ableitung ist die Adjektivbildung sonstig, die flektierten Gebrauch, z. B. sonstige Fragen und Substantivierung, z. B. die Sonstigen, erlaubt.

Eine Ableitung ist das Adverb umsonst, das sich aus mittelhochdeutsch umbe sus, “um, für ein So”, d. h. “für gar nichts” entwickelt hat. Daher variiert die ältere Schreibweise, wie man sie etwa bei Luther [1] findet, zwischen umbesus, umbsust und umbsunst. Die ursprüngliche Bedeutung ist “ohne, Lohn, Entgelt, Gegenleistung, kostenlos, gratis”. Übertragen heißt dies “ohne die erwartete nutzbringende Gegenleistung, ohne Erfolg, ohne Grund, sinnlos, zwecklos, vergebens”. Negiert, nicht umsonst, drückt es eine Verstärkung des Gegenteils aus :”mit gutem Grund”.

[1] z. B. “das on verdienst und frey umbsunst die sünd vergeben werden” LUTHER 12, 155 W.; zitiert nach Grimm

Gunhild Simon
Feb 12 2010

alle    deutsche Sprache    Gunhild Simon    Startseite(__index)